Description

Le bergamotier est l'agrume dont l'écorce parfume le thé Earl Grey et entre dans la composition de nombreux parfums. Hybride ancien de bigaradier et de citron, il est cultivé presque exclusivement sur la côte de Reggio de Calabre. C'est un arbre élégant, presque sans épines, à la floraison blanche très parfumée et mellifère ; ses petits fruits jaunes se récoltent de novembre à janvier pour leur zeste. Peu rustique, il se cultive en pot rentré hors gel dans la plupart des régions.

Le fruit

Rond à piriforme, 5 à 7 cm, vert puis jaune à maturité. Écorce lisse extrêmement aromatique ; pulpe vert-jaune très acide et amère, peu juteuse : on utilise surtout le zeste (pâtisserie, confiserie, liqueurs, huile essentielle). Récolte de novembre à janvier.

L'arbre

Arbre à couronne large, pratiquement inerme, 3 à 4 m en pleine terre, 2 à 3 m en pot. Floraison blanche très parfumée en mars-avril, appréciée des abeilles. Autofertile.

Culture

Plein soleil, sol drainant. Rusticité mal documentée, à considérer comme celle d'un citronnier (dégâts dès −3/−4 °C) : culture en pot rentré hors gel dans la plupart des régions. Hybride ancien de bigaradier et de citron, cultivé surtout sur la côte de Reggio de Calabre.